L’esercizio dello sguardo: la fotografia come strumento di conoscenza (il ‘caso’ di “Pontormo” alle Scuderie).

di Marco BALDASSARI

Isolare un particolare non è una mera operazione di campionatura, ma l’atto fondativo di un metodo conoscitivo.

Questo approccio affonda le sue radici nella grande stagione critica di Roberto Longhi e Francesco Arcangeli, maestri che hanno dettato le condizioni per un’indagine filologica dell’opera d’arte fondata sulla lettura ravvicinata della materia, dove il dettaglio fotografico diventa il grimaldello per scardinare la poetica e la paternità di un dipinto.

Si tratta di una disciplina che mi è stata tramandata direttamente da Andrea Emiliani: nei primi anni di lavoro, durante le esercitazioni dal vero davanti ai capolavori, era lui a suggerire le traiettorie e i tagli analitici con cui affrontare la superficie dipinta. Quell’insegnamento è diventato negli anni la mia consuetudine operativa, guidandomi in oltre quarant’anni di attività come fotografo d’arte nella selezione autonoma delle immagini per innumerevoli mostre d’arte antica e contemporanea, promosse sia dal Ministero per i Beni Culturali sia da prestigiosi contesti istituzionali.

Questa pratica risponde a una necessità viscerale che Federico Zeri mi ricordava: per mantenere la mente vigile, reattiva e costantemente allenata alla scoperta, è indispensabile osservare e studiare con attenzione almeno cento quadri al giorno. Una vera e propria ginnastica dell’occhio, imperniata sulla visualizzazione diretta e sul confronto serrato con la forma dipinta; una postura critica che oggi rischia di perdersi a favore di una storia dell’arte spesso troppo sbilanciata sul piano teorico e concettuale, iconografico e prettamente documentale, distante dalla concretezza del fatto pittorico.

I venti particolari qui presentati, suddivisi tra dieci studi di mani e dieci di volti o mezze figure di Jacopo Pontormo, nascono da questo principio di scomposizione: isolare le articolazioni nodose delle dita, la tensione delle prese, lo sgomento degli sguardi o la postura dei busti significa entrare nel meccanismo più intimo e febbrile dell’invenzione manierista.

La riuscita di una simile lettura analitica, tuttavia, dipende in modo ineludibile dalla luce. Chi progetta l’illuminazione di una mostra d’arte dovrebbe assumere la medesima postura e la stessa meticolosa sensibilità di un fotografo quando riproduce un dipinto: comprendere la rifrazione, rispettare la saturazione cromatica ed evitare zone d’ombra o riflessi parassiti che distorcano la visione. Se la luce è errata, l’opera semplicemente non esiste.

Nella rassegna romana dedicata a Pontormo, la qualità dell’illuminotecnica ha garantito una leggibilità ottimale, consentendo perfino con uno smartphone di ultima generazione a mano libera di cogliere passaggi chiaroscurali e dettagli millimetrici; esattamente l’opposto di quanto riscontrato in recenti mostre capitoline , valga per tutte la rassegna Caravaggio 2025 a Palazzo Barberini, dove la visione delle opere era un percorso ad ostacoli in mezzo ai riflessi, particolarmente fastidiosi sui dipinti più  grandi, rendendo impossibile realizzare un percorso di immagini come questo su Pontormo.

Marco BALDASSARI

I VOLTI DI PONTORMO 

LE MANI

Marco BALDASSARI,  Roma 1 Novembre 2026

Fondazione Miras Arte ETS