Il sacro fuoco del barocco per la Chiesa della Santissima Trinità dei Pellegrini; les esquisses originales de Philippe Casanova pour une nouvelle « Église triomphante » (texte original en français avec résumé en italien).

di Philippe PREVAL

On a coutume de placer la fin de la peinture baroque italienne dans la première moitié du XVIIIe siècle avec Sebastiano Ricci, et celle de la sculpture au même moment avec la Fontaine de Trevi. Mais il n’en est rien, la peinture baroque vit toujours à Rome, où elle est fièrement représentée par le français Philippe Casanova.

L’histoire de Philippe Casanova est assez romanesque. Il y a quelques décennies, il quitte Paris muni de son diplôme des beaux-arts pour s’installer dans la ville éternelle, ce qui fut l’habitude des peintres français depuis le début du XVIIe siècle jusqu’au XIXe avant que l’impressionnisme et l’art moderne ne mettent à bas l’étude des classiques et l’intérêt du voyage romain. Il fut d’abord logé dans une sacristie avant de se constituer progressivement un style, celui de la peinture architecturale, vedute ou vues d’intérieur et une clientèle. Car, il n’est ni un pur esprit, ni un conservateur des antiquités, ni un dandy feignant de vivre il y a trois ou quatre siècles. Il peint des tableaux pour des clients qui sont bien réels, il vit de son métier, il en fait vivre sa famille. Il est l’homme d’une passion mais il a su au fil des ans inscrire cette passion dans le réel. C’est ainsi qu’il y a quelques années[1] il avait présenté une très belle exposition chez le galeriste parisien Philippe Mendes.

Travaillant sans cesse au cours de ses pérégrinations, Philippe Casanova sait transcrire dans ses toiles le riche décor dormant depuis des siècles dans les églises romaines. Bronzes dorés, fresques, marbres, stucs, retables chatoyants se déploient en un désordre jubilatoire.

Le thème est le baroque italien mais le pinceau est résolument moderne. La même technique s’applique aux appartements parisiens ou romains qu’il sait magnifier, reprenant l’œuvre d’un Alexandre Serebriakoff (1907-1995) mais avec fougue et volupté.  Dans le même esprit il a réalisé plusieurs scénographies pour des concerts de musique baroque dont nous avons rendu compte ici-même [2].

Aujourd’hui il franchit un cap. Il ne s’agit plus de peindre des décors baroques mais d’en créer un. Il s’agit, rien moins que de doter l’église baroque de Santa Maria dei pellegrini du plafond dont l’histoire l’a privée. C’est un projet ambitieux, le lieu est magnifique, il est marqué par la présence du grand Saint Philippe Neri et le retable de Guido Reni compte parmi les chefs d’œuvre du peintre. Il ne faut pas décevoir. Philippe Casanova est conscient des enjeux. Il travaille sur le sujet depuis plusieurs années. Les modèles sont à Rome. La Quadratura, cette perspective illusionniste, cet art du trompe-l’œil est une invention romaine qui s’est diffusée en Europe mais dont les principaux chefs d’œuvre sont romains : la voûte du Gesu de Bacciccio, celle de Saint Ignace de Pozzo et le Triomphe de la Divine Providence de Cortone au palais Barberini. Ces œuvres formidables au sens propre du terme, Philippe Casanova s’en est nourri depuis trente ans.

Aujourd’hui, grâce au savoir-faire d’Andrea Masci et de Civita dans le cadre du projet Paradisus [3] et au mécénat de Urban Vision, le projet est visible in situ. En effet, l’esquisse très élaborée du peintre est projetée sur le plafond de l’église, là où prendront place les toiles définitives réalisées par Philippe Casanova. Ce lieu magnifique qui est l’une des églises de Saint Philippe Néri accueille l’œuvre du peintre contemporain avec un naturel parfait. La visite s’impose.

L’exposition permet aussi d’admirer l’esquisse elle-même et de détailler l’iconographie élaborée par le peintre :le pèlerinage romain qui est associé au grand saint, connu sous le nom de Pèlerinage des Sept Églises.

Il faut saluer cette initiative qui permettra de doter enfin l’église du plafond qu’elle mérite ainsi que la clairvoyance et le support du clergé en particulier Mgr Rino Fisichella, Pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation, qui ont soutenu ce projet magnifique, à la fois contemporain et traditionnel, à la fois spirituel et moderne.

Le décor reprend la pensée du cardinal Gabriele Paleotti qui structura toute la peinture de la contre-réforme : la beauté élève l’âme des fidèles vers Dieu.

Philippe PREVAL   Paris  23 Mars 2025

L’opera dell’artista Philippe Casanova è il manifesto del Concerto Inaugurale della Macchina delle Quaranta ore

Sotto l’Alto patronato di S. E. l’Ambasciatrice di Francia presso la Santa Sede Madame Florence Mangin

Organizzato da ROMA BAROCCA IN MUSICA In collaborazione con ROMA FESTIVAL BAROCCO

SABATO 29 MARZO 2025, ORE 10.30 CHIESA DI SAN LUIGI DEI FRANCESI

NOTE

[1] En 2019

[2] https://www.aboutartonline.com/athalie-au-pincio-un-grand-moment-de-melomanie-de-civilite-et-damitie-franco-italienne-testo-originale-con-riassunto-in-italiano/

[3] https://www.civita.art/mostre/paradisus-artificio-di-luce/

Versione italiana

E’ consuetudine collocare la fine della pittura barocca italiana nella prima metà del Settecento con Sebastiano Ricci, e quella della scultura contemporaneamente con la Fontana di Trevi. Ma non è così, la pittura barocca vive ancora a Roma, dove è orgogliosamente rappresentata dal francese Philippe Casanova. La storia di Philippe Casanova è piuttosto romantica. Qualche decennio fa, ha lasciato Parigi con il diploma in belle arti per stabilirsi nella Città Eterna, come fu per i pittori francesi dall’inizio del Seicento all’Ottocento, prima che l’Impressionismo e l’arte moderna facessero crollare lo studio dei classici e l’interesse dei viaggi romani. Dapprima fu ospitato in una sacrestia e quindi si costruì gradualmente uno stile, quello della pittura architettonica, delle vedute o degli interni. Casanova non è né un ingegno puro, né un conservatore di antichità, né un dandy che finge di vivere tre o quattro secoli fa. Lui può dipingere quadri per clienti che sono molto reali, vive della sua professione, mantiene la sua famiglia. È un uomo di grande passione che negli anni è stato in grado di trasformare in realtà. Qualche tempo fa ha presentato una mostra molto bella al gallerista parigino Philippe Mendes. Lavorando incessantemente durante le sue peregrinazioni, Philippe Casanova sa come trascrivere nei suoi dipinti la ricca decorazione che è rimasta sopita per secoli nelle chiese romane. Bronzi dorati, affreschi, marmi, stucchi, pale d’altare cangianti si dipanano in un euforico disordine.

Il tema è il barocco italiano, ma il pennello è decisamente moderno. La stessa tecnica vale per gli appartamenti parigini o romani, che sa magnificare, riprendendo l’opera di Alexandre Serebriakoff (1907-1995) ma con ardore e voluttà. Con lo stesso spirito, ha creato diverse scenografie per concerti di musica barocca, di cui abbiamo scritto su questa rivista (  https://www.aboutartonline.com/un-grand-moment-de-musique-baroque-a-rome-le-retour-dalessandro-melani-a-saint-louis-de-francais-texte-original-en-francais-avec-resume-en-italien/).
Oggi ha fatto un passo avanti. Non si tratta più di dipingere decorazioni barocche ma di crearne una, addirittura per dotare la chiesa barocca di Santa Maria dei pellegrini del soffitto di cui la storia l’ha privata. Si tratta di un progetto ambizioso, il luogo è magnifico, è segnato dalla presenza del grande San Filippo Neri e la pala d’altare di Guido Reni è uno dei capolavori del pittore. Non dobbiamo deludere. Philippe Casanova è consapevole della posta in gioco.

Si occupa di questo argomento da diversi anni. I modelli sono a Roma. La Quadratura si fonde in una prospettiva illusionistica, secondo le regole del trompe-l’oeil; è un’invenzione romana che si diffuse in tutta Europa ma i cui principali capolavori sono romani: la volta del Gesù de Bacciccio, quella di Sant’Ignazio di Pozzo e il Trionfo della Divina Provvidenza di Cortona a Palazzo Barberini. Philippe Casanova si nutre di queste formidabili opere nel vero senso della parola da trent’anni.
Oggi, grazie al know-how di Andrea Masci e di Civita nell’ambito del progetto Paradisus e grazie al patrocinio di Vision, il progetto è visibile in situ. Infatti, il bozzetto molto elaborato del pittore è proiettato sul soffitto della chiesa, dove saranno collocate le tele finali realizzate dall’artista. Questo magnifico luogo -una delle chiese di San Filippo Neri- accoglie l’opera del pittore contemporaneo con perfetta naturalezza. Una visita è d’obbligo.

La mostra permette oltre che di ammirare il bozzetto anche di dettagliare l’iconografia elaborata dal pittore secondo il pellegrinaggio romano che viene associato al grande santo, noto come Pellegrinaggio delle Sette Chiese.

Dobbiamo salutare questa iniziativa, che finalmente darà alla chiesa il soffitto che merita, così come la lungimiranza e il sostegno del clero, in particolare di monsignor Rino Fisichella, pro-prefetto del Dicastero per l’Evangelizzazione, che ha sostenuto questo magnifico progetto, sia contemporaneo che tradizionale, sia spirituale che moderno.
L’arredamento riprende il pensiero del cardinale Gabriele Paleotti che strutturò tutta la pittura della Controriforma: la bellezza eleva a Dio gli animi dei fedeli.